GIRLIN'

私はいわゆる「東京生まれ・東京育ち・東京住まい」なんですが、ずーっと1つところ、しかも都市で働いて暮らすのは知らないうちにストレスがたまるし、多様で豊かな経験をするのが難しくなってくるもの。なんで、暇を見つけては、自然いっぱいの場所へ行き詰った大脳や身体を開放しに出かけるのが大好きです。

今回ちょっと早い夏休みで出かけたのは沖縄は久米島。本島から飛行機で30分のところにある島は、最近楽天イーグルスのキャンプ地だということで少しはその名が知られるようになりましたが、ノンビ～～リした雰囲気と、一面のサトキビ畑と東洋一と言っていいほど美しい海とビーチに囲まれた豊かで静かな島でした。

延々と続くサトウキビ畑の濃い緑、遠浅のさんご礁が続く海のエメラルド･グリーン（とはこのためにある言葉だ！と膝を打ちました。言葉なくします。ホンマきれい）、空と島の上をグングン移動していく雲たち、一面ピンクに染めながら東シナ海に溶けるように沈んでいく夕日、満天の星。どれをとっても大いなる自然の恵みがいっぱいでした。こんなに場所にいると、自分が悩んでたことなんてホントちっちゃいなー、と大らかな気持ちになってくるもの。日本で一番ストレス指数が少なく、長寿なのも納得するところです。

さて、久米島の人のほとんどがサトウキビ畑を作っている農家か、農家をやっていて兼業しているそうで、地元のＪＡのスーパーに行くと生産者の名前入りのピチピチした地元の物産がいっぱい！！！食の「恵み」も沖縄らしいものばかりです。

世界各地でお買い物ブギをさんざん繰り返している私ですが、本当にどこに行っても心躍るのはローカルの市場やスーパーに行ったとき。そこには生活に息づいたたくさんの生き生きしたモノたちと、「ショッピング」の原初の興奮と醍醐味が秘められている気がするんですよねーーー。

というわけで、今回は久米島で見つけた「モノ」たちをご紹介。
実は、「お買い物」ではなく、島の先々でいただいたものも中にはあります。自然に恵まれた豊かな小さな島では相互扶助はごくごく当たり前のことみたいです。「ソトナンチュー（沖縄以外の日本）」に出荷するもの以外は自給自足率も高いからか、みんな「モノ」を独占せずに周りの人と共有したり、自然に人を気にかけている姿は学ぶところがたくさんありました。


■赤ウリ（モーウィ）
ゴハンを食べに行った食堂で、初めて知ったお野菜です。「これオイシイ！！！」ってムショーに感動してたら、お店のオバアちゃんが「おいしい？これはうちのオジイちゃんが作ったもので無農薬なんだよ！そんなに気に入ったなら持って行きなさい！」とニコニコ笑いながら、くれました。お店では、うすーくスライスにして、お刺身のツマとして出していました。なんでこのときはお醤油で食べていたのですが、ほんのりした苦味が実においしいのです。お塩でもんでもイケそう。実物は超ビッグでずっしり！


■黒糖
サトウキビの島でできた、まろやかで滋味いっぱいのおいしい黒糖です。ショウガを混ぜたものとか、きなこを混ぜたものとか、いろいろ気の利いたバリエーションがあってこれまたオイシイ。蒸し暑い夏の日、太陽に当たって疲れたりしたとき口にほうばると、体に力が戻ります。また、お料理のときに白砂糖の代わりにこれを使っても。携帯用の小さい袋のものも売っていました。パッケージ代がもったいない、って考えもあるんだけど、これがなかなか便利で、ビーチの塩でしょっぱくなった口直しに最高でした。


■島らっきょう
付け合わせだけじゃなく、野菜としてゴハンのおかずで食べられる島らっきょう。スーっと伸びた青い茎がなんだかカワイイ。沖縄では揚げ物で食べることも多いのですが、粗塩で浅漬けにするのもさっぱりしていてオススメです。鰹節をたっぷりふりかけると、風味が増してまたよし。さっとお醤油と一緒に油でいためて生に近い状態で鰹節と一緒に食べるのもおいしいです。


■塩
砂糖の次はお塩です。お野菜が新鮮でオイシイところに、これだけ基礎調味料が充実していれば、それだけで食事はおいしいもの。食材への意識が高くなっている昨今、ますますお塩の選び方は重要になってきたのでは？素材や調理法によって効果的で適したお塩をあれこれ考えるのも楽しいですよねー。
すべての生命の源である海からやってくる沖縄のお塩は、にがりを大きく含みミネラル分が多いのが特徴。一番有名なのがモンド賞も受賞した「ぬちマースの塩」。世界初の瞬間空中結晶製塩法（海水を露状にし、水分だけを気化させる製塩法）により生成されたミネラル海塩です。この変わった製塩法で、ミネラルを２１種類を含有（世界一。だそうです）するサラッサラのお塩ができたそうな。オススメはクッキングボトルタイプのもの。濡れた手で触って塩が固まることなく、適度な量を使うことができてとても便利です。